Крайним абсурдом отдают все версии исторических альтернатив Сеймура, но некоторые выглядят “шедеврами бреда”. Например, начинает свою книгу автор с истории о том, как неандертальцы истребляют кроманьонцев и человеческая эволюция останавливается. Причем происходит это потому, что “неандертальцы оказались злобными полуобезьянами, склонными к убийству любых живых существ”. После уничтожения кроманьонцев, неандертальцы уничтожают и самих себя в бесконечных междоусобных войнах. (И это при том, что большинство антропологов считает неандертальцев просто подвидом homo sapiens, проигравшим эволюционную схватку из-за недостаточной жестокости и неагресссивности).

“Дорогами, ведущими во мрак” оказываются у Сеймура и победа персов над греками, и Карфагена над Римом, и монгольское завоевание всей Европы. (В последнем случае американский автор не жалеет мрачных красок, следующим образом описывая судьбу цивилизации: “И мрачная дикость воцарилась там, где некогда бушевали страсти цивилизованного мира. Среди развалин некогда гордых городов, прежде называвшихся Рим и Париж, Лондон и Киев, паслись стада овец и только грустная мелодия пастушьей свирели изредка оживляла своды разрушенных христианских соборов, зараставших дикой травой и покрывающихся мхом и лишайниками. Наука исчезла, прошлое было забыто. Над всей Ойкуменой воцарилась власть Великого Хана, и Спираль Истории окончательно стала кругом Вечного Возвращения”).

Но все же, описывая прошедшее столетие, вместо того, чтобы зациклиться на традиционной для англо-саксонского сознания альтернативе – “что было бы, если бы победил фашизм?” -- Энтони Сеймур более склонен говорить об угрозе всемирного коммунизма и атомной войны. Хотя глава, посвященная торжеству Гитлера в “мировом масштабе”, конечно же имеется. (Куда ж без “обязательного номера программы”!)Причем в ней фюрер одерживает полную и безоговорочную победу не только на Евразийском континенте, но и в “обеих Америках”. Происходит это потому, что Германии удается изобрести атомную бомбу еще в 1942 г. (Англия разбита еще в сентябре 1940 г., а на СССР Гитлер нападает, только уже вооружившись “абсолютным оружием”). После разгрома Советского Союза гитлеровские войска, поддержанные японцами, нападают на США. (Япония уничтожила в Перл-Харборе весь Тихоокеанский флот Штатов, а затем в нескольких битвах, в том числе и в сражении у Мидуэя, разбила новые эскадры, построенные американцами). С захваченных Гаваев и Камчатки самолеты с пилотами-смертниками на борту (как немецкими, так и японскими) наносят удары по важнейшим американским городам на западном побережье. После этого такни Роммеля совершает марш-бросок с территории быстро оккупированной Аляски в Британскую Колумбию и Орегон, а японцы высаживают десант в Калифорнии. Через две недели США капитулируют. (Каким образом танки оказались на Аляске, как они передвигались по бездорожью Северо-Запада и как японцы снабжали десантников – об этом автор даже не задумывается. Что в общем-то объяснимо -- перед нами не реальная “альтернативка”, а только пропагандистский текст, под эту “альтернативку” замаскированный).

Трудно даже выбрать – какая из “альтернатив” за ХХ век наиболее неправдоподобна. Чего стоит только глава “Испанский вариант”! Содержание ее сводится к следующему – в результате активной помощи Советского Союза и более удачных действий республиканских войск, армии генерала Франко оказываются разбиты, а сам он вынужден бежать в Италию. (Энтони Сеймур предполагает, что на стороне Франко выступило меньше войск, большинство солдат и офицеров сохранило верность республике, а Германия не стала вмешиваться в гражданскую войну на Иберийском полуострове). Победа республиканцев приводит к установления власти “Народного фронта”, где все больше и больше усиливаются позиции коммунистов. Власть НФ сохраняет вплоть до самого начала Второй мировой войны. (Что уж совсем маловероятно. Как показывает опыт Франции – такие коалиции, какими были “Народные фронты”, слишком ненадежны, а их деятельность малопродуктивна). Испания не вмешивается во Вторую мировую войну, до тех пор, пока Германия не нападает на СССР. В этой ситуации испанское правительство, не выдержав давления со стороны коммунистов, объявляет Третьему Рейху войну.

Испанский флот начинает активные действия совместно с британским, а затем к ним присоединяется и французский флот, командующий которого переходит на сторону “Сражающейся Франции”. Тем временем испанская армия переходит Пиренеи, правительство Виши свергнуто и, при поддержке отрядов Сопротивления (которые еще не успели толком возникнуть), испанцы движутся на север, сокрушая ослабленную для похода на Восток немецкую оборону. Пока силы немцев отвлечены, англичане проводят высадку у Па-де-Кале (к которой не готовились. В результате у англичан получился бы только еще один Дьепп). Однако у Э. Сеймура все проходит гладко. Гитлер вынужден остановить свое наступление на востоке и начать переброску войск на Запад. Тем временем испанская армия уже приближается к Парижу, а английский экспедиционный корпус – к Руану. (Непонятно зачем. Чтобы соединиться с испано-французскими войсками, британцам надо идти на Амьен, а потом сразу – к Парижу).

Ослабленный Восточный фронт не выдерживает и “Красные армии (выражение автора!) начинают победоносный марш по Европе”. На Рейне они соединяются с испанскими войсками, после чего (автор явно намекает, что “вследствие чего”) в Испании происходит окончательный захват власти коммунистами. Советские республики устанавливаются во Франции, Германии, Австрии, Польше и т.д. Через некоторое время “инспирированная Советами” социалистическая революция разражается и в Италии. Под властью СССР оказывается практически вся Европа. “Что было бы в дальнейшем, нетрудно вообразить, – патетически восклицает Э. Сеймур. – Обладая ресурсами всей Европы, коммунисты бы легко захватили Англию, а потом устроили бы социалистическую революцию в Китае”. (Китай на данный момент наполовину оккупирован Японией, о которой автор предпочитает не вспоминать). Дальнейшее описано автором “Дорог, ведущих во мрак” быстрой скороговоркой – Америка проигрывает ракетно-ядерную гонку, в латиноамериканских странах одна за другой вспыхивают социалистические революции, и в начале 21 в. – США, в состав которых вошла и Канада – это загнивающая, мрачная страна, раздираемая взрывами расовой ненависти и коммунистическими заговорами, загнанная “кровавым социалистическим миром в некое подобие гетто”.

Идеологические пристрастия автора очень заметны, когда начинающий рассматривать, какие “поворотные моменты” истории он просто выдумал, потому что их откровенно не было (вроде захвата Иваном Грозным Европы), а какие откровенно проигнорировал, потому что они не подтверждали его схему.

Например, вполне можно было бы одну главу отвести “альтернативе”, в которой Наполеону удалось сначала организовать вторжение в Англию, а затем – не потерпеть поражение и при походе в Россию. Скажем так – после захвата Британии и ее флота, французские моряки блокируют Санкт-Петербург, а французская армия движется не к Москве, а к настоящей столице Российской империи. На Луге Наполеон разбивает в генеральном сражении русскую армию, а французский адмирал Вильнёв, “победитель при Трафальгаре” – русский флот. В результате император Александр капитулирует и подписывает с Францией договор, наподобие тех, что уже подписали государи Австрии и Пруссии. После этого возникает единая мировая система, государство со французской гегемонией в мировом масштабе. Потому что альтернативных центров силы за океаном, в отличие от ХХ века, в начале девятнадцатого еще не существует.

Однако автор считает, что любая монархия (а уж тем более – всемирная монархия) – это зло и ужас. Но, с другой стороны, он, подобно В. Гроссману и множество других писателей и публицистов, уверен, что “наполеоновские солдаты несли на своих штыках Свободу народам мира”. Примирить эти противоречия во взглядах Сеймур не смог, поэтому предпочел просто закрыть глаза на такую альтернативу. (При всей ее неправдоподобности, она ничуть не менее неправдоподобна, нежели другие конструкции автора “Дорог, ведущих во мрак”).

В конце и так уже затянувшейся рецензии, могу только процитировать современного российского специалиста по созданию таких альтернативных версий реальности С.Б. Переслегина: “Конечно, существует синтетический, художественный метод построения Альтернативных Реальностей. Но этот прием требует, во-первых, некоторого литературного таланта и, во-вторых, известного такта. У “альтернативщика” должен быть свой аналог знаменитой формулы “Не навреди!” Иными словами, допустимы модели мира, в котором исторические деятели и ответственные командиры (неважно, с какой стороны периметра они находятся) будут умнее, честнее, умереннее, великодушнее, нежели в Текущей Реальности, но крайне нежелательно возвеличивать себя любимого”, заставляя Черчилля или Гитлера, Роммеля или Одзаву говорить банальности или делать глупости вперемешку с подлостями”.

Энтони Сеймуру это не удалось. Да он к этому и не стремился.